뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터져서 뇌 손상이 오는 뇌혈관 질환을 말하며, 흔히 “중풍”이라고 한다. 발생위치 및 정도에 따라 반신 마비, 언어 장애, 심하면 식물인간 또는 사망에 이르는 심각한 병입니다. 치료시기를 놓치면 영구적이고 치명적인 후유증이 발생하므로 그 원인이 되는 위험인자들을 잘 알고 치료함으로써 뇌졸중을 예방하는 것이 무엇보다 중요합니다.
뇌혈관이 동맥경화증 혹은 혈전으로 막혀 뇌손상이 발생합니다.
혈관이 파열되어 뇌손상이 발생합니다. 주로 고혈압성 뇌출혈과 뇌동맥류 파열에 의한 뇌출혈(지주막하 출혈)이 있습니다.
좁아진 뇌혈관으로 인해 혈액 순환이 감소하거나, 혈관이 혈전에 의해 막혔다가 다시 뚫려서 잠시 뇌졸중 증상을 보였다가 좋아지는 것으로 중요한 뇌졸중 예고증상입니다.
뇌경색의 가장 흔한 원인은 동맥경화입니다. 동맥경화로 인해 혈관이 점차 좁아져 혈관 내 혈류가 줄어들게 되고, 더 진행되면 혈관이 막혀 뇌에 손상이 오게 됩니다. 색전증은 심장판막증이나 부정맥과 같은 심장 질환이 있을 때, 심장 내에 피가 원활히 흐르지 못하고 고여서 혈전이 만들어지고 이 혈전은 혈류를 타고 흘러가다가 뇌혈관을 막습니다.
뇌출혈의 가장 흔한 원인은 고혈압입니다. 조절되지 않는 고혈압 환자의 경우 고혈압으로 인해 혈관에 손상이 진행되고 이로 인해 혈관파열이 발생합니다. 뇌동맥류, 뇌동정맥 기형 등과 같은 혈관이상으로 발생되는 출혈도 있습니다.
뇌졸중의 위험인자로는 고혈압, 당뇨병, 심장병, 고지질혈증, 가족력 등이 있고 뇌졸중을 일으키는 생활습관으로는 흡연, 과음, 운동부족, 비만, 과도한 스트레스 등이 있습니다.
발생위치 및 정도에 따라 의식장애, 반신 마비, 언어 장애, 어지럼증, 평형장애(중심을 잡기 어렵다), 갑작스런 두통과 구토, 시야 장애, 복시(물체가 2개 이상으로 보임), 삼킴 장애 등의 증상이 있을 수 있습니다.
신경과, 신경외과 전문의의 진료를 통한 신경학적 검사가 중요합니다.
3차원 혈관조영 CT, MRI 및 MRA 검사로 병변의 원인, 위치와 정도를 검사합니다.
뇌혈관 조영술, 경동맥 초음파, 경두개 초음파
급성 뇌경색의 경우 응급질환으로 시간이 중요합니다. 증상 발생 후 시간이 지날수록 회복 가능성은 적어지고 합병증으로 남게 됩니다. 빠른 혈관재개통을 통해 뇌손상을 최소화 하는데 치료 목적이 있습니다. 손상된 뇌로 인한 합병증은 남게 됩니다.
증상 발현 4시간 30분 이내라면 혈전용해제 정맥내 투여를 시도해 볼 수 있으며, 3-6시간 경과시엔 혈관내 카테터와 같은 도구를 이용하여 직접 혈전 제거를 시행할 수 있습니다. 모두 성공하는 것은 아니며, 이로 인해 오히려 뇌출혈이 발생하여 더 악화 가능성이 있습니다.
뇌경색 부위가 광범위 할 경우, 뇌압 증가로 인한 뇌손상, 뇌사 가능성이 높아져 뇌 절제술 및 두개골 골편 제거술과 같은 신경외과적 수술이 필요할 수도 있습니다.
뇌출혈의 경우, 원인이 다양하며 발생위치에 따라 수술적 치료가 어려울 수도 있습니다. 환자 상태 및 출혈양, 위치, 원인에 대한 진단 및 검사 후 신경외과 전문의의 판단 하에 적절한 치료가 시행되어야 합니다.
출혈양이 경미하면 약물치료를 시행할 수도 있으며, 필요시 개두술 및 혈종 제거술이 필요할 수 있습니다. 뇌동맥류 파열에 의한 지주막하 출혈의 경우 원인 혈관에 대한 치료가 필요합니다.
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